Farruscad herceg megpillant egy gyönyörű, fehér szarvast. Üldözőbe veszi, de a szarvas eltűnik egy folyó mélyén, és gyönyörű nővé változik. A herceg rögtön beleszeret és a nevét kérdezi, de a lány arra kéri, hogy ne kutassa a kilétét. Farruscad mégis megpróbálja kideríteni, erre –néhány emberével együtt – egy szörnyű sivatagban találja magát. Közben az országában szörnyű háború dúl…

Carlo Gozzi a XVIII. századi velencei színház egyik legfontosabb szerzője, Carlo Goldoni riválisa volt. Mesei és egzotikus elemekkel egészítette ki a commedia dell’artét, a csodálatost és a valószerűtlent vitte fel a színpadra a felvilágosodás korában, amely a természetességhez való visszatérést hirdette és az egyszerű formákat kereste. Gozzi 1761 és 1786 között tíz Mesekomédiátírt, ezek egyike a Magyarországon még sosem játszott Kígyóasszony, amely szintén bővelkedik a csodás elemekben. Vajon hogyan jeleníthetők meg ezek, ha nélkülözzük a barokk színház csodákat előállító gépezeteit?