Machiavelli komédiája az egyik legközkedveltebb témáról vall: a vágyról. Calimacco Párizsból érkezik haza, hogy megszerezze szíve hölgyét a hűségéről híres Lucreziát, az öregedő, de gyermek után áhítozó Nicia csodaszép feleségét.

Vágya beteljesülése azonban komoly akadályokba ütközik…Csak a cselvetés segít, s a varázserejéről híres, sátán almájaként emlegetett mandragórafőzet….