A történet középponti alakja Szederváry Kamilla, "a bánatos, szent özvegy", aki egy ’48-as honvédezredes özvegyének mondja magát, noha a szabadságharc idején épp az osztrákoknak tett kisebb-nagyobb szolgálatokat. A csalásban méltó társa a lecsúszott ügyvéd, Mosolygó Menyhért. A felső körökben is otthonosan mozgó intrikus, Zátonyi Bence tudomást szerezve Kamilla nem éppen dicséretes múltjáról és jelenlegi álnokságairól, zsarolással arra kényszeríti az álözvegyet, hogy nevelt lányát hozzá adja... A történetben hazugság hazugságot követ, aljasság aljasságot generál. Mígnem eljön az igazság pillanata...